Onderzoek uitgelegd
Vrijwilligerswerk werkt voor je carrière én gezondheid
Velen onder ons zetten zich op frequente basis in als vrijwilliger. Om er te zijn voor anderen. Om het sociaal-maatschappelijk weefsel “hands-on” te versterken. Om ons geloof in een warmere samenleving niet enkel te laten blijken uit woorden maar ook uit daden. Of gewoon omdat het sterker is dan onszelf. Recent Vlaams onderzoek toont echter aan dat we met vrijwilligerswerk niet enkel goed doen voor anderen en de maatschappij, maar ook, op een heel directe manier, aan onszelf.
Gezonder en meer kans op een baan
Zelfs na controle voor andere factoren die gezondheid beïnvloeden (geslacht, leeftijd, scholingsniveau, migratiestatus, religiositeit en land waar ze wonen), blijken vrijwilligers in duidelijk betere gezondheid dan niet-vrijwilligers. We weten dat jongere mensen gemiddeld gezonder zijn dan oudere. Wel, analyses op gegevens van 40.000 Europeanen geven aan dat vrijwilligers even gezond zijn als 5 jaar jongere niet-vrijwilligers. Dit onderzoek publiceerden we in het interdisciplinaire vakblad Plos One.
Vrijwilligerswerk werkt bovendien ook voor je inkomen. Vrijwilligers verdienen gemiddeld meer, zo leert heel wat studiewerk. Dit kan te maken hebben met hun sterkere netwerk, maar ook met het feit dat werkgevers het graag op het cv van sollicitanten zien staan. En, effectief, in wetenschappelijk onderzoek met fictieve sollicitaties dat we publiceerden in het gekende peer-reviewed internationale wetenschappelijke tijdschrift Journal of Population Economics vonden we dat weinig zaken zo’n boost voor je kansen op een jobgesprek betekenen als vrijwilligerswerk.
Geen discriminatie meer
En nu komt het. In opvolgonderzoek in vakblad Economics Letters werd zowel gesolliciteerd met Vlaamse als met Turkse kandidaten. Wat bleek? Er kon geen discriminatie meer vastgesteld worden wanneer de fictieve kandidaten aan vrijwilligerswerk deden.
De verklaring lijkt voor de hand te liggen: kandidaten met een migratieachtergrond signaleren hun sociaal-culturele integratie via vrijwilligerswerk bij pakweg Poverello, Stichting tegen Kanker en/of de plaatselijke korfbalclub. Op die manier hoeven werkgevers hun aanwerving ook minder als een risico te zien.
Meer info
Deze verschillende studies werden samengevat in een Nederlandstalige synthese.