Onderzoek toegelicht
Vrijwilligerswerk: goed voor je carrière en gezondheid
Vrijwilligers doen het engagement natuurlijk niet voor zichzelf. En toch. Ze doen ook zichzelf er een plezier mee. Voor hun eigen carrière bijvoorbeeld. Vrijwilligerswerk op het cv reduceert discriminatie voor sollicitanten met een migratieachtergrond zelfs tot quasi 0. Zo blijkt uit ons onderzoek. En vrijwilligers zijn ook gezonder.
Laat ons beginnen met dat laatste. Eerst een blik op de samenhang tussen vrijwilligerswerk en gezondheid dus. Daartoe voerde ik onderzoek samen met gezondheidswetenschappers van de UGent – van waar anders?! – Sara Willems en Jens Detollenaere, die ondertussen het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg verlicht.
We analyseerden data van de zesde editie van de European Social Survey. Deze in 2012 en 2013 afgenomen bevraging brengt de overtuigingen, de voorkeuren en het gedrag van meer dan 40.000 inwoners van 29 Europese landen, waaronder België, in kaart. Deze data werden geanalyseerd middels een state-of-the-art mediatiemodel met zelfgerapporteerd(e) vrijwilligerswerk, inkomen en gezondheid als belangrijkste variabelen.
Wat bleek? Zelfs na controle voor andere factoren die gezondheid beïnvloeden (geslacht, leeftijd, scholingsniveau, migratiestatus, religiositeit en land waar ze wonen), blijken vrijwilligers in duidelijk betere gezondheid dan niet-vrijwilligers. We weten dat jongere mensen gemiddeld gezonder zijn dan oudere. Wel, analyses op gegevens van 40.000 Europeanen geven aan dat vrijwilligers even gezond zijn als vijf jaar jongere niet-vrijwilligers.
Bijkomende analyses toonden dat een deel van deze samenhang loopt via inkomen. Dat wil zeggen: vrijwilligers hebben, na controle voor de voornoemde persoonskenmerken, een hoger inkomen en dit hogere inkomen is op zijn beurt geassocieerd met een betere gezondheid.
Goed voor je cv
En, effectief, in verder onderzoek, ditmaal met collega-professor in de arbeidseconomie Sunčica Vujić, vonden we dat weinig zaken zo’n boost voor je kansen op een jobgesprek betekenen als vrijwilligerswerk.
Concreet: in een praktijktest waarbij fictieve sollicitaties werden uitgestuurd naar echte werkgevers, kregen 15.6% van de Vlaamse kandidaten die geen vrijwilligerswerk vermeldden in hun cv een positieve reactie. Voor degenen die wel een sociaal engagement opnamen, steeg het aantal positieve reacties met bijna de helft, tot 22.9%.
Geen discriminatie meer
En nu komt het. In dat onderzoek werd zowel gesolliciteerd met Vlaamse als met Turkse kandidaten. Wat bleek? Er kon geen discriminatie meer vastgesteld worden wanneer de fictieve kandidaten aan vrijwilligerswerk deden.
De verklaring lijkt voor de hand te liggen: kandidaten met een migratieachtergrond signaleren hun sociaal-culturele integratie via vrijwilligerswerk bij pakweg Poverello, Stichting tegen Kanker en/of de plaatselijke korfbalclub. Op die manier hoeven werkgevers hun aanwerving ook minder als een risico te zien.
Meer info
Een uitgebreider samenvatting van al dit onderzoek is hier terug te vinden. In die samenvatting zitten ook de referenties naar de artikels die gepubliceerd werden in internationale wetenschappelijke tijdschriften.